第6話
第6話
もしかして
私、死んだのでしょうか？
と思わず響は口に出していた。
目の前にはあの学校の幽霊がいた。
…………
私はあなたを知っています
俺も知ってる……
ふたりは近づきあった。
こわごわと握手を交わした。
彼の手は硬く温かかった。
生きていた。
響といいます
俺は可南太だ
ふたりはどちらからともなく手を離した。
互いの体のあちこちを眼で探り合っていた。
思ったよりも青いな、髪
あなたも茶色いですね、髪
そうかな
そう思います
……
……
いい……天気だな……
曇ってます……
……
……
私なりに仮説は立てています
あ、はい
聞きたくはありませんか？
可南太は答えず、物言いたげに手を動かした。
もしかしてさ、
夜になると、部屋に変な男の……
ウィリアム・ウィルソン。
私はそう呼んでいます
私が思うに彼は
喉渇かないか？
……
腹も減った。
立ち話も何だし、何処か行こう
と可南太は身を転じた。
響は呆れながらもついていった。
磁性、衝突、再組織……。確かにそう言っていました
ファミレスでふたり、テーブルごしに対峙していた。
あなたの言う幽霊2号と、
私の言うウィリアム・ウィルソンは、
どうやら同一人物のようです
とりまく状況も似通っています。
周囲の人々や環境の状態が目まぐるしく変化していく
私とあなたは本来……
……
可南太は肘を張ってサンドイッチをむさぼっていた。
響の話に耳を傾けている様子はない。
あの……聞いています？
可南太が目を上げる。
聞いてるよ
可南太はサンドイッチを食べ終え、
アイスクリームに手をつけた。
あなたは動じていないようですね
というと？
これだけの異変にもかかわらず、
食欲が優先するのですか？
腹が減っては何とやらってな
適応能力には富んでいるようですね
思うに、並行世界が重複しているのでは？
私たちはその共通部分に位置している、と
なるほど
例えば、セカイＡの粗暴な大知さんと、
セカイＢの柔和な大知さんが、
交互に姿を現していました
そうだな
双方のセカイの人物がいわば相争っているのでは？
同じ位置をめぐって
ああうん
それはセカイそのものもそうです。
この変異はそれが原因なのでは？
その通り
どうにかして2つのセカイを再分割できないものでしょうか？
まあ後にね
……あの
私の話、真面目に受けとめてくれています？
いいや
いいや？
どういう意味です、それは
これは夢か幻だ
まさか。
そんなはずありません
幻のなかに、
あなたのような人が出るはずがありません
こんな意地汚く食い散らかす人
可南太はスプーンを放った。
幻を見ているのは俺だ！
君じゃない！
どうかしてるんだよ、
俺自身がさ
響は可南太の方に腕を伸ばした。
彼の頬に手を遣った。
輪郭が掌の弧に収まった。
親指の先で唇の端にそっと触れた。
これも幻覚だと？
このクリームでべたついてる感じまでも？
可南太は一瞬、目を落とした。
そうしてゆっくりと響の手を引き離した。
信じるには時間が必要だ
今はひとりで頭を冷やしたい
そう言って席を蹴った。
響は嘆息した。
が、可南太はすぐ戻ってきた。
話を続けてくれるのかと思った。
しかし、彼の目当ては伝票だった。
響は腰を浮かせ可南太を追いかけた。
自分の飲み物代くらい自分で払います
レジで可南太が振り返る。
最初から別払いのつもりだが？
うぬぼれるな
ところで、お財布にいくら入ってます？
何だって？
非現実の時くらい金持ちでもおかしくないと思いません？
でも、そのお財布……
見たところ3、4千円しか入っていないかと
俺の妄想は現実志向なんだよ！
可南太は眦を決して札びらを切った。
響はレジにあったライターを取った。
火を点けて、可南太の手首を炙った。
あっつ！
可南太が慌てて手首を手で庇う。
響は彼に頬笑みかけた。
これでもまだ現実と認めないおつもりですか？
……
可南太はテーブルに戻った。
ひとまず落ち着こうか
名案です
と響も彼に従った。
なあ
はい
お互い腹を割るべきじゃないか？
同感です
俺から話そう
はっきり言って、君はイメージと違った
君が幽霊だった頃、
君は俺の中で優しかった。
無垢で、素直で、純粋だった
でも実際に皮肉屋で……
他人に火傷を負わせることさえ厭わない
まさかそんな人間とはな……
ご愁傷さまでした
可南太が鼻先であしらう。
ほら、お前も言えよ。俺のこと
ひと言で述べるとしたら、幻滅しました
あなたの知的水準は低すぎます
それに、現実に対する適応や、
分析の能力にも欠けています
どうやら逃避が、
あなたの主たる防衛機制のようです
私が描いていたあなたのイメージは……
……
……これ以上はよしましょう。
虚しくなってきました
だな
どうやら私たちは
幽霊のままでいた方が幸せだったようですね
可南太は声たてて笑った。
でも俺たちはひとつだけ気が合う
響も首肯した。
互いに失望したという点で、ですね？
可南太が掌でテーブルを打った。
とっととセカイをくっつけちまおう
そうしたらもう顔を見ないで済む
利害は一致しましたね
ふたりは再び手を取り合った。
家まで送ろう
子ども扱いはしないでください
君の親の顔を見たいだけさ
今来ても親はいません。
単身赴任しています。
それに父子家庭ですし
そうか。うちは母子家庭だ
そのお話はもう結構です
プライベートのことまで
詮索するつもりはありません
ああそうかい
と可南太は足早に別の道を行ってしまった。
響は追わないで帰り道を急いだ。
！
！
再会した。
自宅マンションのドアの前で、だ。
ふたりはまばたきしあった。
おかえりなさい
可南太の母親とおぼしき女性が、
響のことまで当たり前のように迎えた。
響はリビングの写真立てを見くらべた。
響の父親、可南太の母親、そして響と可南太、4人の写真がある。
響は全てを察した。
可南太は今ひとつ呑み込めていないようだった。
どうやら
再婚したことになっているみたいです
は？
どういうわけかはわかりませんが……
じゃあ俺の部屋は……!？
ふたりは勉強部屋に入った。
響の元の部屋よりひと回り大きかった。
ふたりの家具が自然に入り交じっていた。
何年もここに同居しているかのようだった。
もう驚きません、
何があっても
例え、隕石が落ちてきても、です
可南太はクロゼットを漁りながら顎をしゃくった。
隕石の方がマシだ
ふたりはそれぞれのベッドに入った。
…………
…………
ベッドの間はカーテンで仕切られていた。
そのカーテンを可南太の手が押し退ける。
起きてるか？
ええ
待っています、彼を
俺もだ
1時を過ぎたところだ。
時間が経っていく。
針の音が間遠に感じた。
壁の時計が3時近くを差した。
来ないな……
来ませんね…･…
そのうち可南太は寝息を立て始めた。
起こそうか迷ううちに響も眠ってしまった。
人の気配に響は跳ね起きた。
…………
そこにはウィリアム・ウィルソンが立っていた。
響は可南太を叩き起こした。
聞こえるか？
ええ
ウィリアム・ウィルソンが誰かに向けて声をかける。
成功だ。交信可能域に入った
ウィリアム・ウィルソンはふたりに目を遣った。
説明しよう
君たちに何が起きているのかを
