私は慌てて意識を……。意識を……？
うぅ、頭が痛い……。

私は……？　ここで、何をして……？
頭がズキズキと痛む。しかも妙に重たい。
何でこんな鈍痛がする？
何かが違うような気が……。

何を考えたか、周防さんなる人が私のこめかみを指先で軽く叩いた。
すると、鈍い頭痛が突然クリアになる。
同時に思い出す。この人のことを。
そうだ、私は……無限地獄の中にいたんだ

私に同じ問いを投げる周防さん。
だが意味合いが違う。
この意味は……。

ソファーの隣に腰かける周防さん。
目配せで思い出せた？　という問いかけだった。
そう。私と周防さんは自覚できるただ二人の同志。
頷くと彼女は軽く微笑んで視線を戻す。
完全に思い出した。記憶に先程の違和感はない。
私は前のゲームで殺されている。
そうか、これは二週目のゲーム……。
前回は初日で追放されてしまったけど……。

！？
前回にいなかった参加者！？

そっか。
条件さえ満たせば、一人ずつ変わっていくんだ。
今いないのは……あの根暗っぽい三滝さんとか言う人だ。
じゃああの人はこの無限ループから脱出した。
で、その補充としてきたのが、あの人ってことか。

あれ、変な反応している人がいる。
一ノ瀬さんだ。
前のゲームで私にも変なこと言ってた。

隣で小声で周防さんが解説する。
一ノ瀬さんが私に話しかけたのは、恐らく同じ理由。
じゃあパラレルワールドの『私』が彼女と関係あったのか？
私自身は知らないけど……。

周防さんは補足説明してくれた。
私達この無限ループの世界に閉じ込められた私達は仮初の名前が与えられる。
私ならこの『金島旭』。
これはここだけの偽名で私自身の本名は違うらしい。
と言っても、名前だけはそのままの人もいるらしいけど。
尚、周防さんの名前も全部違うとか。
本来の世界の記憶は全員が封じられているので思い出せないと言われてしまい、私がどんな人間だったのかもわからないままだ。
この情報はあの傍観者から教えられていたと聞いた。

そして、それぞれの名前には必ず数字が入っている。
分かりやすいのは十文字さんや四宮さん。
10と4。
わかりにくくなると私と周防さんの名前の一部。
私は旭の9、周防さんは澪の0。
数字は0から始まり10で終わる。
そういう規則性があると。

一ノ瀬さんはそう何か小さくぼやく。
それを耳聰く聞いていた周防さんが驚く。

連れてこられている限りは思い出せない記憶。
それでも尚、封じられていても滲み出る感情を頭が、身体が覚えている事はたまにあるとか。
そんな風に、周防さんは一ノ瀬さんを観察する。

周視線に気づいて、一ノ瀬さんが首を傾げる。
私達はなんでもないと誤魔化して、流れに身を任せることにした。
二週目の人狼ゲームの開始であった……。

10人中、狼は二人だけ。
確認したカードでは、相方の名前に周防さんが書いてあった。
本当だ。私と周防さんは味方だった。

そう周防さんは私に力強く言う。
何という頼もしいお方だろうか。
私は黙って付いていくことにした。
私は人殺しなんて慣れていないし……。

と告げる周防さん。うわチート臭い。
……などと思っていた私のこの頃は、本当に平和だった。
この後、私は恐ろしい目に合うことになる……。

……本当に慈悲もへったくれもなかった。
夜、狼になった私達は一人目の犠牲者を襲撃する。
その一人目が、十文字さんだった。
寝込みを襲われて、抵抗する暇を与えずに周防さんはスパナで頭を殴り飛ばし、それでも痙攣していた十文字さんの首の骨を無理やりへし折った。
私は目を背けていたが、骨の折れる音らしきものを聞いた。
きっと、殺してしまったんだろう。

布団を遺体に被せて、周防さんは声をかける。
慣れた手付きで偽装工作までして、後始末を念入りにしている。

クリアするとはいえ、ここまでしなきゃいけないの？
幾らなんでも……こんなのって……。
死ぬのは、痛くて、辛くて、苦しくて……嫌なもの。
そんなこと、私は他の人にしなくちゃいけないの？

うーん……やだなぁ。
いくら次のゲームで生きてるからって、このゲームの中では死んじゃってるんだよね？
人狼になったときはこんなことするのは流石に……。

私達は誰にも気付かれずに部屋に戻るのだった……。