悠

いや、無理でしょ

依頼内容を聞いて俺が最初に発した言葉だった。

なんで普通の高校生がこんなファンタジーに巻き込まれるんだよ

レーナ

そんな!
話が違うじゃないですか!

悠

簡単だって聞いたから来たんだぞ?
無理だよそんなの

ガウェイン

心配せんでよろしいぞ。
君たちには勇者の代理を頼みたいだけじゃ

浩也

どういうことですか?

ガウェイン

いまどき勇者なんて飾りなんじゃよ。
戦闘力なんていらん。
見てくれがよくて、剣を持てればそれでいい。

むちゃくちゃだなぁと思いつつ話を聞く。

ガウェイン

昔は勇者の成り手はたくさんいた……でも今は違う……
魔法使いや戦士……
自分の特技を生かし、やりがいのある仕事につきたいという若者が増えた……

悠

万能なのは器用貧乏と紙一重ってことですか

ガウェイン

そう思えるのだろうな……
魅力ある仕事なのだが……

ファンタジーのファンタジーじゃない部分を見た気分だ。
勇者の人手不足を一般人に嘆くなよ。
ってか、この世界にそんなに勇者要るのかよ。

浩也

俺やります!
勇者やります!

浩也の唐突な発言にその場にいた全員が固まった。
俺含めて。

マジかよ。
いやマジかよ

ガウェイン

引き受けてくれるのか!

浩也

はい!

俺は慌てて浩也の首根っこを捕まえる。
そこにはキョトンとした浩也の顔があった

悠

お前もうちょっと考えてから行動しろよ

浩也

でも、困ってる人はほっとけないだろ?

悠

そうかよ……

普段はおっとりしてるくせに、やると決めたら突き通す。
こいつはそう言うやつだからな……

悠

わかったよ。

ガウェイン

いいんですか?

悠

あいつこういう奴なんで。
何も考えずに困ってる人をほいほい助けちゃうようなね。
そう考えると勇者向きなのかもしれないですよ。

冗談めかして言ったが、おっちゃんは気に入ったらしく、しきりに頷いていた。

それからの動きは早かった。
服を着替え、剣を持たされ、あれよあれよと勇者(みたいに)なっていった。

ガウェイン

なかなかにあっていますよ

浩也

ありがとうございます

悠

にしても早いなぁ。
1時間くらいで勇者かよ
簡単だなぁ

浩也

悠もやりたくなった?

悠

バカ言え

ガウェイン

はっはっは。
では、気をつけて……

俺たちの会話を見てこれなら心配ないと思ったのか、おっさんたちは笑顔で見送った。

浩也が心配だという理由で俺もついていくことにしたが、周りには戦闘力の高そうな人間がうろうろしていて、それはそれで落ち着かない。

レーナ

不安ですか?

浩也

ちょっとはね
でも、レーナたちがいるから

そういって浩也は笑う。
こういうところが主人公だよなぁ

レーナ

着きましたよ

悠

いかにも魔王の城って感じだな

レーナ

中に入りましょう……

表情の読み取りにくい彼女だったが、心なしか表情が引き締まったように見えた。

魔王

来たな……

扉を開けた先には角の生えた女性が立っていた。

浩也

お前が魔王……

魔王

そうだ……
私がこの城に住まう……魔王だ!