……やあ

一人……なんですね

一人で済むことだからな

邪魔者は居ない方が良い

「邪魔」……

ん？

昨日アルセニーを見たって奴は？

俺は見た。顔までは見えなかったが、物陰に走って行くのをな

シャルロッタが何か見たって話もあったな

……で、セミョーンとファイーナは？

……

……

あのさ、アルセニーも怪しいと思うけど、アダムスキーも怪しいと思うんだよな

それはどうして？

また何か企んでて、３年前に邪魔されかけたから今度は先に何かしたんじゃないかって……

あとは、何かコワイ儀式の生贄にしちまうんじゃないかって話も……

………………

「邪魔」ね……

ここまで、案外あっさりと来られただろ？

……ほとんど道が無くって、迷いかけましたけど……

ヤロスラフって男は知ってるか？

？

あいつは無くなった斧の持ち主で、素人手で建てられた丸太の森小屋の所有者

つまり、木こりだ

へ？

たしかアイラトには会ってたよな

眼鏡の男だが、俺に対しての口癖は『撃ち殺してやる』、ヤロスラフとも仲が良い

職業は猟師

？？

黒幕が思うほど、樹海は『未踏の地』『安全な隠し場所』じゃねぇってことさ

現に吹雪になるまでの数日、樹海の雪上に奇妙な跡を見たって証言がこいつらから出ている

奇妙な跡？

『足跡』じゃないってところに違和感を覚えないか？

……たしかに

Семь вёрст до небес всё лесом.

(天まで７露里のつもりが、どこまで行ってもまだ森の中)

……『馬鹿げた荒唐無稽な話を長々とする』って意味だ

さて、この馬鹿げた日々を、渦中の樹海で終わらせようか