昨夜の様子かい？ 急にどうしたんだい？

どうしても気になることがありましてね、とにかく教えてほしいんすよ！

んー、どうだったかなぁ。生憎酒が入っちゃってたからさ。一応先の戦はあたし達の勝ちだろ？ 天狗達が酒を配ってたからさ

もらっちゃった♪

……まぁ祝杯は挙げて然るべきっすけどね

いやでも一応時折山の外の様子は見てたよ？ みんな大丈夫とは言ってたんだけどね

何か見えましたか？

そいやぁ、あれは誰だったのかな？ 丑の刻くらいの時にさ、鬼みたいな影を見たんだよ

それで、その鬼は山から下りてきたんすか？

いや？ むしろ平原の方角から山に向かってきてたよ？

逆に山に向かってきたんすか！？

そ。まぁその後は宴席に混ざったからその鬼がどこに行ったのかは知らないよ

あのっ、その鬼の髪の色は見えませんでしたか？

んー、なにせ夜闇の中だったからねえ。朧げにしか見えてないけど

青色、だったはずだよ？

…………

楓譲、もしかしてその鬼って……

うん……確かではないけど。でも、多分

彼だと、思う

おや、探してる鬼がいたのかい

きっと捕虜から逃れてきたんすよ。敗戦して人間側も混乱してるはずですし、この山のどこかにいるかもしれないっす

……うん。そうですね。じゃあ、麓まで降りてみようと…………

おや、今日は随分とにぎわっておるな

お、天狗の旦那

今日は何か用かい？ 軍議で動きでもあったかな？

ん？ 特に用はないのだが……軍議と言えば覚殿が

覚様がどうかされましたか？

……牢屋に連れていかれた

牢屋ってなんでっすか！？ 旦那が何かしたんすか！？

覚殿は何もしていないさ。寧ろ何もしてないからこそ連れていかれたというべきかな

昨夜災禍殿や援軍に来た鬼が討たれたせいで鬼が暴挙に出たのだ。同時に今の覚殿の消極的な戦術に不満を持つ妖怪も鬼に賛同した。夜には遂に人間に向けて攻め込むつもりのようだ

でも、覚様の戦はあくまで被害を最小限にとどめるための策……そんなことをしたら無駄な犠牲まで………

これは戦っす。被害が出るから攻め込むのをやめようなんて虫のいい話は本来なら誰も聞かないはずだったんすよ

それに、いつ終わるか分からない覚殿の戦策はいつか不満が爆発することは必至だった。なにせ我々からすれば住処を荒らされ続けているのだからな。逆に、よく２年も保ったと言うべきだろう

ですが……それでは覚様が今までいてきた意味は………

……なぁ、話してるところ悪いけどさ

あれ、人間軍じゃない？

はえ？

……確かに人間軍だな

なんでっすか！？ まだ戦が終わって半月も経ってないんすよ！？

そんなことは知らん。だが、前の戦よりも大所帯ではないか？ まるで機内の人間が一堂に会したようだ

天狗様、覚様の牢屋の場所を教えてください

なに？

進軍ならともかく、迎撃や防衛なら覚様以上の方はいません。寧ろ、覚様が指揮をとらねばこの戦で全滅する可能性もあります

…………

覚様が指揮を執る以外に私達が勝てる手段はありません。どうかお教えください

……いいだろう。私は元々覚殿の牢屋行きは反対しておったしな

時は一刻を争おう。楓譲、ついてまいれ

はいっ

で、あんたは仕事しなくていいの？ こういう時こそ忍の働く時じゃないの？

あっしは今日だけ旦那から暇をもらってますから。それに……

どーしても、調べたいことがあるんすよ