イライライライラ……。

……どういう事なんだ？

正直、あっても施工業者の一覧ぐらいだと思っていたが……。

まさか、
卒園者名簿の原本があって、
しかもそれを入手できるとは……。

それに……

そうだ！
すみ……よし……さん、これ。

ん？なんだ？

なんかの書類だよ。
これしかなかったから、
いっその事って思って取ってきちゃった。

あ……うん。
ありがと。

コイツ、見かけによらず大胆だな……。

おいおい、マジかよ……。

こんなあっさり目的の品が手に入るとは……。

ん？

……ちょっと待て。
本当にこれしかなかったのか？

ホントだよ。
ほら、写真も。

あー……。
たしかに、これだけだな……。
しっかし、スカスカの本棚だな。

言われてみればそうだね。

これだけしまい忘れちゃったんじゃ
ないかな？

……ってアイツは言ってたが……。

あまりにあからさますぎる。

まさかこれも
クシナダが用意した罠か？

！！

茜さん、ちょっといいかしら？

ヤバイ、とりあえず引き出しに隠そう。

はい、どうぞ。

入るわよ。

どうかされましたか、奥様。

いえね、昨日茜さんが
帰ってこられなかったから、
少し気になってね。

す……すみません……奥様……。

昨日は
どちらかへ泊まられたの？

……はい……。
クラスメートの家に
お邪魔になりました。

え？

え？

そ、それは本当なの？

は……はい。
まずかったでしょうか？

……良かった……。

……と言いますと？

……。

茜さんがうちに来てから
もう一年が経つかしら……。

……そうですね。

茜さんの口から
ご学友のお話を聞くなんて初めて。

え……あ……
そうでしたでしょうか？

こんなに嬉しいことはないわ。

……すみません。
ご心配をかけてしまって。

いいのよ。
見ず知らずの人に心を開けってのが
無理な話ですもの。

そんな……。
この神田家にお世話になって以来、
迷惑をおかけしっぱなしで……。

迷惑だなんてとんでもない。

佐吉に続いて
二人目の子供ができたみたいで
わたしはとっても嬉しいのよ？

……本当にありがとうございます。

もし茜さんがよければ、
私の旧姓『住吉』でなくて
『神田』の方を名乗ってもいいのよ？

すみません、奥様。
その名を背負うには
私には重すぎます。

あら、ただの苗字よ。
そんなかしこまる必要は無いわ。

そうかもしれません……。

でも……。

今の私には無理なんです。

……！

ごめんなさい、茜さん。
私の方こそ事を急きすぎたようね。

今の話は忘れてちょうだい。

すみま……せん……。

今日はゆっくり休んで頂戴。
明日も学校があることだし。

また今度、
ご学友のお話を聞かせてね。

……はい。

じゃ、おやすみなさい。

おやすみなさいませ、奥様。

……。

……ごめんなさい。

ごめんなさい、
奥様ぁあぁぁ……

ごめんなさい、
奥様ぁあぁぁ……

……。

クックック……

甘い……甘いなァ。
ヴァニラ・キャンディ……。

秀でた身体能力にかまけすぎて
脇が甘すぎる。

まあいい。
たとえ歯ごたえがなくとも
ヴァニラ・キャンディを
お頭の前に引っ張り出し、
血をすべて抜く。

それが……