最初は父様のことがそんなに嫌いじゃなかった。

一度、そうやって頭を撫でてくれた。
それがうれしかった。

ごめん、兄さん。
違うんだ。決して兄さんから父様を奪いたかったわけじゃない。

兄さんはもう一度父様に認めてほしかったんだろう？
使用人の噂話で聞きました。
俺が成果を出す度に兄さんに対する父様の態度が変わったと…

兄さんはそう言っていたけど、自分の幼い頃より俺が優秀な成果を出していくから、怖かったんだろう？
徐々に追い付いてくる俺が怖かったんだろ？

だから俺の大事なものを奪うことで意欲を削ごうとした。
内緒で飼っている動物は片っ端から捨てられたし、遂には殺すまでに至った。
それだけじゃない、あらゆる手で俺を絶望させようとした。

でもそれが逆効果だったことにはいつまでも気付かなかったね。

盗聴器を父様が仕掛けていると知ったとき…
信じられなかった。
だって父様、貴方はいつも傍観者だったから。

それじゃあ、全部知っていたことになる。
兄さんからされたこと、全部知っている筈だ。
アヤに会う前のことも全て…
あの日、兄さんがしたこと…

誰も助けてくれなかった。
父様はまだあの時家にいた、いた筈なのに。
いくら叫んでも誰も駆けつけやしなかった。

心に黒いドロドロとしたものが溢れる感覚がした。

アヤは首を横に振った。

掴む手にぐっと力が籠る。
ギリギリと絞められて、とても痛い。

アヤは手を離して、俺の上からゆっくりとどいた。

起き上がった俺は、ゆっくりとナイフを構えた。
震える手で柄を握りしめた。

アヤは手を広げた。
いつものように、笑顔で俺を見た。

涙が溢れて止まらない。
でも、今はそれどころじゃない。
急いで拭って正面を見据える。

俺は助走をつけてアヤに近づく。
せめて苦しまないよう、一気に首を掻き切った。
一気に血が噴き出す。
汚れないように距離を取った。
本当は傍に行って抱きしめていたかったけれど

震えた声でそう言う。
距離を取ったとき、アヤは偉い偉いとでも言うように頷いたような気がした。
そう見えたかっただけかもしれないけれど

なるべく、アヤのほうは向かなかった。
急いで浴びた血を落とし、もう一度服を着替える。

鍵を開けて外に出る。
大きく息を吸って、ゆっくりと吐き出す。
もう覚悟は決まっている。

この手で、あやめたのだから。