放課後、帰り支度を整えながらトオルはひとりそう呟く。

　明日と明後日は、先生に会えない。

　そう思った途端、椅子に腰掛けたまま動けなくなった。
　当たり前のことなのに、それがとてつもなく大きな出来事であるように感じられた。

　どれくらいそうしてたろう。室内はほの暗くなり、窓の外は陽がすっかり傾いている。
　明かりを点けようと立ち上がりかけたところで、教室の戸が開かれた。

　生物教師笹塚は、言いながらスイッチに手をかける。

　室内が一瞬白くなり、トオルは目を細めた。

　窓の外はすっかり暗い。

　窓越しにこちらへ歩いてくる笹塚先生の姿を見つめる。そのまま、トオルの前の席に腰掛けた。

　本当は、先生の顔を見たら泣きたくなったなんて、絶対に気づかれたくなかった。

　トオルは、さっきの感動を返してほしいと思った。あげたつもりは毛頭ないけれど。

　先生はぱらぱらと本をめくる。

　天つ風　雲の通ひ路　吹きとぢよ
　をとめの姿　しばしとどめむ

　あまつかぜ　くものかよいじ　ふきとじよ
　おとめのすがた　しばしとどめん

　笹塚先生はそこで言葉を切って、トオルの目をみた。

「帰らないで」

ーーーなんで、俺の気持ちーーー

　トオルが自分の勘違いに気づいたときには、先生に全てを悟られた後だった。

　どき。

　ええっえええええええっーー！！

　笹塚先生は超多忙につき、本日はここまで。

　笹塚メモ
・六歌仙の一人
・三十六歌仙の一人