ちょっとだけホラーです。

ここは、緑豊かな山に囲まれた田舎にある高校。放課後、俺は廊下に設置されているロッカーの中にしまったはずの世界史のノートを取りに来たのだが、なぜか見当たらない。

今日の世界史の授業が終わったあと、資料集と一緒にロッカーの中に入れたと思っていたのだが、もしかして無意識に机かバッグの中に入れてしまったのだろうか。

俺はいつも教科書しか持ち帰らないから、ノートをロッカー以外に入れることはないはずなのに。

俺はもう一度ロッカーの中をガサゴソし始めた。

突然、背筋がゾクッとした。

寒いわけでもないのに全身に鳥肌が立つ。背筋をゾワゾワと這い上がってきた感覚が気持ち悪くて、なんとなく嫌な予感する。直感だが、振り向いてはいけない気がしてピクリとも動けなくなってしまった。

俺は霊感なんてないし、今までそんなものを見たこともないが、なぜか今誰かが背後を通ったんだと分かったし、本能がここを早く離れたほうがいいと警報を鳴らしている。

ノートを探すのはあきらめて、俺は一度教室に戻ることにした。

焦っているからか、ロッカーの扉を閉める勢いが強くて激しい音が廊下中に響いた。

かすかに震える指でロッカーのダイヤル錠をかけて、教室に戻ろうと振り返った。

ひゅっ、と喉が鳴った。ドクッと一度だけはねた心臓が痛い。

藤原が、教室のドアから顔を覗かせていた。

あんなことがあったあとだからだとしても、まさかクラスメイトにこんなに驚かされる日が来るとは思わなかった。よかった、悲鳴をあげたりしないで。

なんだ。おれのびっくりした顔がバカみたいだった、とか言うつもりなのか？

さっきのは俺の気のせいだった、ということにしようと思っていたのに、なんでこの男はこんなことを言ってくるんだ。もう俺は幽霊で怖がるような年齢じゃないのに。というか、昔からお化けにビビるような子どもではなかったのに。前にこゆびと七瀬と三人で、とある遊園地にある日本で一番怖いお化け屋敷に行ったときは終始真顔だったし、スタッフさんが出てきても1ミリも驚かなかったから二人にドン引きされたというのに。

怖くなって……じゃなくて、嫌な感じがしたから中断した、ということは言わないでおいた。藤原が怖がったらかわいそうだからな。

教室から出てきた藤原が俺の隣に来た。

俺はもう一度ロッカーを開ける。

なんでこんなに藤原に気を遣われないといけないんだ。

まあ確かに、俺のロッカーの中は綺麗とは言えない。だけどゴミが入っているとか、ぐちゃぐちゃのジャージが入っているとか、そういうわけではない。しかし、本みたいに立てて入れているノートや問題集の高さがバラバラで、壁から離れるほど斜めになっていたり、たたんだジャージの上には適当に急いでしまったファイルや電子辞書などが置いてあったり、なんとなく見た目が汚い。

そう言いながら、俺のロッカーの右隣を開けた。

開けた瞬間なだれでも起きるんだろうなって思っていたのに、ありえないくらい綺麗だった。中に入っている参考書の高さが、右から左に行くにつれて高くなるように揃えてある。ジャージもきちんとたたんで手前に置いているし、その上には何も乗せていない。ほぼ俺と同じものを入れているのに、なぜこんなにも違うのか。

そう言った藤原が、俺のジャージの下から微妙に角を覗かせていた世界史のノートを引っ張り出した。

無事に見つかってよかった。七瀬がノートを見たいと言っていたので、これで貸せる。

ロッカーを閉めて、藤原と教室に戻ろうとした。そのとき、

遠くからこゆびの声がした。何を言っているのかはっきりとは聞こえないが、誰かと楽しそうに話しているようだ。

職員室に行くと言って、ホームルームが終わってすぐに教室を飛び出していた。今戻ってきたのか。

そう思いながら声がした方に顔を向けた。しかし、そこには誰もいなかった。念のため廊下の反対側も見たが、やはり誰もいなかった。

今度こそ教室に入ろうとしたが、同じクラスの河原が教室から出てきた。

キョロキョロと左右に首を振っている。

俺の気のせいだと思っていたが、河原にも聞こえていたのか。

じゃあ、あれは誰の声だったんだ？

先ほどのできごとを思い出して、一瞬クラッとした。

どうしてこの二人はこんなに冷静なんだ。いや、二人は「あれ」を経験していないんだもんな。そりゃそうか。別にものすごく怖い体験をしたわけではないが、あのときの嫌な感じがいまだに頭に残っているからちっとも落ち着かない。

もうこれ以上廊下にいたくなくて、俺は二人に続いて急いで教室に入った。

ドアを閉めたことで廊下と教室の間に壁ができたので少しだけホッとできた。

そこそこ遅い時間だからか、教室には俺たち三人しかいなかった。

俺が帰りの支度をせずに窓際の一番後ろにある自分の席に座ったからか、河原がそう聞いてきた。

この時間はいつもウミガメのスープをしているから、違うことをするのは久しぶりだ。

前に一度ババ抜きをしたとき、こゆびはすぐに顔に出ていたからものすごく分かりやすかった。そしてこゆびと七瀬いわく、俺もソワソワしていたからものすごく分かりやすかったらしい。自覚はないが、そんなにソワソワしていたのだろうか。

突然、教室のドアが開いた。

教室に入ってきたのは七瀬だった。

楢山というのは、こゆびの苗字だ。

ということは、さっきの廊下のやつもこゆびが連れてきたのかもしれないということか。ちょっと距離を置かせてもらいたいな。

もうこの話題について話していたくなくて、俺は無理やり話を変えることにした。

口が悪い七瀬なんて初めて見た。

人を「お前」と呼んだりしない七瀬にそう呼ばれたからか、藤原もびっくりしている。

突然、勢いよく教室のドアが開いた。

秀治郎先生というのは、俺たちの担任の先生のことだ。明るく優しい性格なので生徒からよく慕われていて、下の名前で呼ばれている。

気味悪がったりしないのか？　こゆびに関しては、もっと怖がるかと思ってたのに。誰一人怖がっていない。あまり幽霊とか信じていないのか？　それにしてもだろう。

だからトランプか。

こゆびはいつもいろいろなゲームで俺に負けているから、俺が賭け事が苦手なことを知って、今日ここで俺を負かそうと思ったのか。

こゆびは俺の前の席に勝手に座り、イスをくるっと俺の席の方に向かせた。俺が渡したルーズリーフを10等分し、そこに何やら書き始める。

渡されたのは5枚の紙。そこには1から5までの数字が書かれていた。

どれにしよう。まだ初手だし、どれでもいい気がする。だけど5はもったいないよな。後半にとっておこう。それなら……

二人同時に机に紙を出した。俺が2で、こゆびが5だ。

俺も同じことを思ったが、こゆびはニヤニヤしているのでこれも作戦なのだろう。

いったいどういう作戦なのだろう。というか、俺にはまだ5があるから、むしろ俺が有利じゃないか？　後半に4や5の大きい数字を出せば俺が勝てるじゃないか。

なんだかあっさり勝てそうで、逆に不安になってきた。

次に出した紙は、俺が3で、こゆびが2だ。

こゆびの顔が険しくなる。

俺はただ、自分が勝てそうだし適当に真ん中くらいの数字を出しておくか、としか思っていなかったのに。

なんだかよく分からないが、こゆびにとって予想外なことを俺がしたのは確かだ。

今俺が一勝したし、やっぱり最後に4と5を出せば勝てるんじゃないか？　でも同じタイミングで4を出されたら引き分けになってしまうし、それだと困るな。今こゆびが持っている紙の中で一番大きい数字は4だから、たぶん最後に出してくるだろうと予想したら……

次は俺が4で、こゆびが1だ。

こゆびが自分の負けを確信したからか、謎に笑ってしまっている。

俺が1で、こゆびが3。

最後は俺が5で、こゆびが4。

3対2で俺の勝ちだ。

俺は席を立って、そこに藤原が座る。

二人は同時に紙を出した。こゆびが2で、藤原が4だ。

こゆびと藤原が、頭を抱えてクスクス笑い出した。

俺も七瀬も河原も、なぜこの二人が笑っているのか分からず、二人を交互に見ることしかできない。

次に出したのは、藤原が4で、こゆびが2だ。

次に出したのは、なんと藤原もこゆびも3だった。

全員の期待通り、二人とも1を出した。

二人はラスト一枚の5を出した。

こゆびと七瀬の声が重なった。

特にこゆびは、藤原と河原とは中学も同じだったからすでに知っているものだと思っていた。まさか知らなかったとは。

さきほど見た、藤原の綺麗なロッカーを思い出した。意外と綺麗好きなんだな。

職員室に行くと、プリントが山のように積まれた我らが担任の机がよく目立つのだ。いつかなだれが起きてほかの先生に迷惑をかけそうで、生徒である俺たちがヒヤヒヤしてしまう。

こゆびのその発言に、すべての音が消えた。教室の温度が下がった気がする。

今日起こった数々のできごとが脳裏をよぎる。散らばっていた点が一気に繋がって線になったことに嫌な想像をしてしまい、頭から血の気が引く感じがした。

あんなに怖がっていた自分がバカみたいだ。いや別に怖くないけど。警戒していただけだ。