守は震える手でゴミ袋を漁り続けた。

腐った生ゴミの悪臭に鼻を突き刺されながら、

彼の心はただ一つのことに集中していた。

証拠を見つけなければ、

このまま全てが闇に葬られてしまう

新聞紙に包まれた小さな物体を握りしめた瞬間、

守の鼓動が強く跳ねた。

手にしたのは、間違いなくカメラだった。

その中にはSDカードが入っていた。

守は息を切らしながら事務所に駆け戻り
急いでパソコンを起動した。

震える手でSDカードを差し込み、

ファイルを開くと、そこには紗良の着替えの

シーンが映し出されていた。

画面に映る紗良の無防備な姿に、守は胸が痛んだ

しかし、

それ以上に彼を衝撃で打ちのめしたのは、

その直前の映像だった。

店長の声がSDカードに録音されていた。

そして、カメラが紗良のロッカーに設置され、

彼女のプライバシーを侵害している映像が続いた。

守は全身が凍りついた

店長は紗良のストーカーでもあったのだ。

SDカードには、
紗良のマンションと思しき建物の
映像も映っていた。

守は怒りに駆られ、
机を拳で叩きつけた。

その怒りが収まらないまま
守は部屋を飛び出し
天城のもとへ向かった。

守は息を切らしながら、震える手で
カメラとSDカードを差し出した。

声は震え、涙が込み上げてくる。

紗良を守れなかった無力感が
彼の胸を締めつけていた。

背を向け、去ろうとする守の背中を
天城が静かに見つめた。

守の肩は小刻みに震えていた。

守は足を止めたが、振り返らずに立ち止まる

涙がぽろぽろと溢れる。
守は自分の無力さを痛感しながらも、

紗良を守るためには、自分が一歩
引かなければならないと決意していた。

守の体から漂う生ごみの匂いに天城は気づいたが、

その匂い以上に彼の真剣な表情が胸に響いた。

天城は迷いなく守の前に立ち、

両手で彼の肩を強く掴んだ。

守は一瞬、目をそらしそうになったが、

天城の強い視線に耐えられず、

正直に打ち明けた。

天城はその言葉にしっかりと頷いた。そして、

守の手を強く握り締めると、

彼を引っ張るようにして歩き出した

天城の後ろ姿を見ながら、
守の心に温かいものが湧き上がってきた。

心臓が高鳴る。

彼の無償の信頼と行動力に

守は救われた気がした。

その後、二人は警察に証拠を提出し、

カメラに残された映像によって、

店長と佐々木は逮捕された。

森井も事情聴取を受け、

直接の関与はないとされ

大事にはならなかったものの、

その後すぐにバイトを辞めて姿を消した。

事件はマスコミやSNSでも大きく取り上げられ

一時は大騒ぎとなったが

世間の関心は新しい事件へと移り

騒動も次第に静まっていった。

しばらくして、スーパーには新しい店長が着任した。

知的な雰囲気の女性店長で、効率を重視し、

セルフレジの導入などで店の運営を改革していった。

騒動は過ぎ去り、スーパーは徐々に
落ち着きを取り戻していった。

そんな中、守と天城は店長室に呼ばれた

新店長　大野 未来（おおの　みく）

大野店長の視線は守から離れない

大野店長は天城を一切見ず
その視線は守に集中していた。

2人は店長室を出た。

この時、守はこの大野店長の
真の目的など知らなかった

彼の周囲で起こる小さな出来事が
思わぬ大きな波紋を呼ぶことになるとは
夢にも思っていない。

つづく