狼の助言を受け、無事に森を抜けた勇者たち一行は一つの村に到着した。
狼の助言を受け、無事に森を抜けた勇者たち一行は一つの村に到着した。
なんというか、ずいぶん荒れてるな。
私がこの村が見えていた時はこんなになっていなかったんですが。
これじゃあ宿とかに泊まるのは無理そうだね。
今までもずっと野宿だっただろ。かろうじて屋根がある家もあるから、そこを使わせてもらおう。
メシだ！飯がなきゃ寝れねえ！
今夜の宿も決まり、食材探しに散り散りに分かれていった。
しかし、いったい何があったんでしょう。
食材探しを真剣にしていない姫は、ぶつぶつと独り言を呟きながら廃墟となった家々を見回している。
真面目にやってます！
私はなにも知らない。
……魔物。
え？
ふと見ると、廃墟の付近で瓦礫を調べている騎士がいた。
魔物とはどういう意味ですか？
……魔物が村を襲った。
この村を！？
少し考えればたどり着きそうな答えに大げさに驚く姫。
ほんとに知らなかったんですよ！
私もなにも知らない。
それじゃあ、生存者の捜索とかはしなくていいんですか？
……難しい。
難しい？
ここまでひどいと見つけられても救助が難しい。人手も治療のための道具も少ない。
話を聞いていたらしき勇者が現れて追加で説明をした。
なるほど。
……残党処理が優先。
まだこの村に魔物がいるんですか？
……可能性は高い。
よし、じゃあ飯と一緒に魔物も探すか。
そんなものついでにしないでください！
……了解。
勇者の命を受け、騎士は食材と魔物の捜索を始めた。
あ、待ってください。私も行きます。
……。
……。
気まずいです…。
あ、あの騎士様はどうして勇者様と旅を？
……。
ご、ごめんなさい、あまり聞かないほうがいい話題でしたか。
……平和。
え？
……勇者が俺が世界を平和にすると言った。
……だから私も平和のために剣をとった。
勇者様らしいですね。
……。
……！
騎士は何かの気配を察し、剣を手に取る。
すると遠くから足音と叫び声が聞こえてきた。
おらー！待てー！
剣闘士様の声！
……。
足音は次第に大きくなり、その主が騎士と姫の前に姿を現した。
ぎゃあああああああああああああ！！！！！
おお、姫に騎士。
見てくれ！でっけえ走るキノコを見つけたんだ！こいつは食べ応えがあるぞ！
どう見ても魔物じゃないですか！そんなもの食べようとしないでください！
……魔物は倒す。
おっしゃー騎士！一発で決めるぞ！
騎士の素早い斬撃、剣闘士の強力な斬撃が当たり、魔物は切り刻まれた。
す、すごい…。
おしゃー！勝ったー！
……。
子供のような姫の感想を背に、二人は剣を収めた。
おいおい、なんかすごい音が聞こえたんだが。
うわっ、気持ち悪い魔物。
戦闘の音を聞いて勇者と魔法使いも集まった。
勇者に魔法使いも！夕飯確保したぜ！
残念だが魔物は食べられない。魔力を有しているから人間が食べるとまずいんだ。
まずくても食えりゃいい！
いや、味のまずいじゃなくて…
魔力を人間が摂取すると体が動かなくなるとか、魔物になるとかいろいろ言われているんだよ。
まだ確かなことはわかってないけど、いいことが起こらないことは間違いないと思うよ。
なんだよー。頑張り損かよー。
それに死んだ魔物は、時間がたてば魔力が霧散して消えるからな。仮に食えてもたぶん腹に入った気もしないだろ。
……。
どうした姫？
いえ…初めて皆さんが勇者たちらしいなと思っただけです。
何言ってんだよ、初めからそうだろ。
そうですね。
今まであまり目立たなかった二人の戦闘を目の前にし、嫉妬のあまり苦し紛れの反抗心を出そうとする姫である。
そんなつもりじゃありません！
とりあえず、あっちでキノコをいくつかとってきたから焼いて食うか。
え、キノコ？
嫌いか？
いえ、普通さっきのを見た後に勧んで食べたいものではないかと…。
わたしは大歓迎だ！
……私も。
仕方ないから食べるよ…。
姫の分はわたしが食べてやるからな！
私も食べます！
かくして、初めての魔物との戦闘も無事勝利し、姫の役立たずさにも磨きがかかりながら、勇者たち一行の旅は続くのであった。
