何もしないまま、
たぶん、結構な時間が経った。

ぎこちなかったが足も動く。

靄がかったような脳は少しずつ晴れてきた。

ショッピングモールに行くべきか。
家に帰るべきか悩んだ結果、
後者を選ぶ。

戻って春野さんと会う確率と、
進んで圭と会う確率を考えれば当たり前。

僕は今、圭に会うべきだ。

小学校のいつか。
僕は圭が同性愛だということを知った。

特に何を思うこともなかったし、
別段おかしいことじゃないと伝えた。

好きな人を好きになればいいと、
僕は考えているからだ。

でも、
圭みたいな完璧超人はどんな人を好きになるんだろうと、
疑問には思った。

どうやら精神状態は相当落ち着いたらしい。
こんなことを考えられるなんて。

歩を進めながら、
人生で初めて僕に告白した人が、
僕の何を見てくれたのかに逡巡させる。

いやいやいやいや。

自分で言っていて悲しくなるけど、
僕は平々凡々。

昨日まで、
女子から告白されたこともないし。
もちろん男子からも。

うーん……

聞くか。

いや……それはデリカシーがないかな。

というか僕は圭を振ったのか？
振ったんだよな……。

今まで通りに接すればいいのかな。
うーん……でもなぁ……。

着いてしまった。

いや、こんなに緊張しなくていいんだろうけど。
自分の家に帰ってきただけだし。

鍵を回し、一歩、踏み込む。

誰もいないはずの部屋へ、一言。
ただの癖、だったんだけど。

当たり前のように、圭はいた。

何事もなかったかのように……
口を動かす圭。

僕もとりあえず、
部屋に踏み込み荷物を降ろす。

ゾクッと。
何故だか分からないのに、
背筋が震えるような笑みだった。

その表情にどう応えていいのかわからず、
ああ、とだけ返した。

夕食の支度をしつつ、
明日の準備をしていると、
あっという間に日が暮れていった。

冬に比べると星が少ない。
窓から見える薄暗い空を見てなんだか、
また靄がかかった。

ずっと本を読んでいた圭が、
顔を上げ僕を見つめた。

突然の発言に動揺する僕を見て微笑みながら、
指をさした先にあるもの、それは――

昔から圭とは、
ボードを挟んでいろんなことをやった。

将棋から始まり、
オセロ、囲碁、麻雀もやったっけな。

それで今の流行りは、チェス。

学力には大きく差があるわりに、
こういったゲームの勝敗は五分五分だったりする。

多分、圭も本気を出してくれているだろう。

無言で盤面に向かっていると、
時間の経過を感じさせなかった。

時計なんて気にならない程、
二人で真剣に、駒を進める。

明日は――逃げない。

いろいろあった今日の事。
明日は逃げずにしっかりと確認し、
逃げずに応える。

春野さんのことも、
きっともう圭は全部わかっているんだから。

だけど――今は。

薄暗い星空の下、
前と変わらずに、
こうして盤を睨み、
戦略をぶつけ合わせ、
二人で、静かな時間を。

こうしていると、嫌という程思う。

彼は――

日浦圭は僕にとって、

心の底から大事で信用の出来る、

大切な、友人なんだと。