店先では女将のお春が客をもてなしておりました。

お春の声は、風鈴の音のように
軽やかで、店先に立つ一匹の
雄猫を誘い入れます。
その姿を、影のようにこっそりと
伺う者あり。

その者とは、ほかでもない鷹丸でございました。
客を中へ送り出し、一息ついた
お春が店先に一人残るやいなや、
鷹丸はすっと気配もなく女将に近づきました。

お春は一瞬むっとしたように
鷹丸を睨みましたが、
その背中にそっと一枚の葉っぱを
くっつけられていたことには
気づきません。

短く言い捨てると、
お春はさっさと店の中へ消えて
いきました。
残された鷹丸はその背中を
見送りながら、楽しそうに
口笛を吹きます。

夕暮れ時、猫鳴町の料亭
「猫花楼」は朱に染まる空を背景に、
静かな気品を漂わせておりました。

その庭園には松の枝が風に揺れ、

小川のせせらぎが耳に心地よく
響いております。

そんな庭に、音もなく
忍び込む影一つ――
鷹丸でございました。




一方、店内では女将のお春が、
酒を手に一室へ向かい、
襖を静かに開けます。

品の良い声が部屋に響く。

その先には、
福米屋の宗次と、もう一匹の
雄猫、武三が座を占めておりました。

穏やかな笑みを浮かべつつ
挨拶をするお春。

その瞬間、どこからともなく
一枚の葉っぱがふわりと
舞い落ち、風に乗りて障子に
そっと張り付いたのでございます。

しかし、お春はそれに気づくこともなく、

礼を尽くし、部屋を後に
いたしました。

さて、庭園に潜む鷹丸は、耳を
ピクリと動かし、目を細めて
障子の向こうに意識を集中させます。

鷹丸の耳は普通の猫よりも
鋭敏で、さらに彼が仕掛けた
葉っぱは、部屋の会話の
振動を拾い、遠く離れていても
その声を届ける仕掛けが
施されていたのです。


障子の向こうからは、宗次の
低く落ち着いた声が聞こえて参りました。

これを聞いた宗次は、
手元の杯を止め、驚いたように
目を見開きました。

宗次はその言葉を聞いて、
深々と杯を干し、満足げに
微笑みました。

この一部始終を聞いていた
鷹丸は、庭園の闇に身を
溶かしつつ、何か思案するように静かにその場を後にしたのでございました。

3位　
三味線を弾く猫
話には出てきませんが
第1話で一瞬登場しました。

この姿がなんとも愛くるしいｗｗ
建物より大きいですねｗ

第2位
魚屋のタク（2話に登場）
舟で日向ぼっこをしている姿が
かわいい～癒されます

第1位
福米屋の宗次
なんとも分かりやすい悪役ですが
また憎めない顔なんです。これがｗ